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Sep 18, 2023

La fille d'Arthur Miller mène les efforts pour sauver son studio CT

Le dramaturge Arthur Miller (photographié ici en 1963) a écrit certains de ses plus emblématiques

Le dramaturge Arthur Miller (photographié ici en 1963) a écrit certaines de ses œuvres les plus emblématiques dans ce petit hangar. Des efforts sont en cours pour restaurer et préserver la cabane, qui est tombée en ruine après la mort de Miller.

Dans les derniers jours de sa vie, Arthur Miller, le dramaturge lauréat du prix Pulitzer, a insisté pour être chez lui à Roxbury alors que la fin approchait. Intellect urbain pendant une grande partie de sa vie d'adulte, Miller avait de plus en plus trouvé du réconfort dans le charme rural d'une ville de la Nouvelle-Angleterre qui attirait les élites créatives de New York depuis des décennies.

Bien que sa propriété sur Tophet Road s'étende sur plus de 325 acres et comprenne une ferme du XVIIIe siècle, l'endroit le plus précieux de Miller était niché derrière la maison principale. Là, au milieu d'une forêt dense d'arbres et d'un ruisseau étroit, se trouvait un modeste studio d'écriture de 300 pieds carrés que Miller avait construit peu de temps après avoir acheté la propriété avec sa seconde épouse, Marilyn Monroe, en 1958.

"Mon père écrivait en studio tous les matins et certains après-midi", explique la fille de Miller, Rebecca, la cinéaste et romancière qui a dressé le portrait de son père dans le documentaire HBO 2018 Arthur Miller: Writer. "C'était le sanctuaire d'Arthur", dit-elle.

Ce furent quelques-unes de ses années les plus productives en tant qu'écrivain. Miller a écrit plus d'une douzaine de pièces de théâtre dans ce studio, notamment After the Fall et Playing for Time. C'est également là qu'il a écrit des scénarios pour The Crucible et The Misfits, un film mettant en vedette Monroe et Clark Gable. Son autobiographie, Timebends, a également été écrite dans l'atelier de bardeaux de cèdre.

Malgré son importance littéraire, le studio se trouve aujourd'hui dans un endroit beaucoup moins exalté: calé dans un parking municipal en bordure de route à Roxbury, à côté d'une benne à ordures et de charrues de camion. Il y a été déplacé il y a quelques années, plus d'une décennie après la mort de l'écrivain en 2005, par Rebecca Miller, avec l'idée d'en faire éventuellement don à la ville de Roxbury.

Il est assis là depuis. Et tandis que la place du dramaturge dans le panthéon de la littérature américaine est depuis longtemps assurée, son studio d'écriture reste dans les limbes.

Des efforts sont en cours pour restaurer et préserver le studio d'écriture Roxbury d'Arthur Miller, tombé en ruine depuis la mort de l'auteur en 2005.

Mais un effort de collecte de fonds pour sauver le bâtiment de 14 pieds sur 22 est en cours. Le Arthur Miller Studio Project - une organisation à but non lucratif composée principalement de résidents locaux - est le fer de lance d'une campagne visant à redonner au studio sa gloire du milieu du siècle et à l'ouvrir au public. Le groupe a récemment lancé une page GoFundMe comme première étape dans la collecte du million de dollars dont il a besoin pour couvrir les coûts de rénovation et de déplacement du site ainsi que l'entretien à perpétuité. Atteindre cet objectif de financement est la seule façon pour la ville d'accepter le studio en cadeau.

"Le studio était un véritable point focal de son énergie créative à Roxbury", explique Stephen Marino, un érudit Miller et ancien président de la Arthur Miller Society. Il est également membre du conseil d'administration du Arthur Miller Studio Project. "C'est une partie essentielle de son héritage."

L'objectif est de déplacer le studio à la Minor Memorial Library à Roxbury et de créer un site accessible au public qui accueillerait des ateliers d'écriture et des conférences, des programmes éducatifs et éventuellement des résidences pour les écrivains. Il créerait également des partenariats avec des groupes d'écrivains locaux et des compagnies de théâtre.

Le studio d'écriture Roxbury d'Arthur Miller en 1963.

Marino dit que l'effort honorerait l'esprit de la vie et du travail de Miller tout en faisant du studio le centre intellectuel de la communauté. "Nous avons la possibilité de préserver un morceau d'histoire littéraire qui donnera aux écrivains en herbe et à d'autres la possibilité de visiter l'endroit où nombre de ses œuvres ont été créées", a déclaré Marino.

Mais une échéance se profile. Le lot du département des autoroutes de la ville – où se trouve aujourd'hui le bâtiment – ​​est sur le point de subir des travaux de chantier planifiés de longue date qui obligeront l'habitation à déménager à nouveau. Le Studio Project fait donc appel à des habitants et à des amis pour faire passer le mot de la collecte de fonds dans l'espoir d'atteindre cet objectif de 1 million de dollars.

Une ventilation des coûts du projet comprend 200 000 $ pour les travaux de rénovation du studio et sa relocalisation, selon les chiffres du Studio Project. Cela comprend le renforcement de l'intégrité structurelle du bâtiment et le déplacement du studio. Un autre 800 000 $ couvrirait l'entretien et la programmation en cours sur le site.

Arthur Miller dans son studio d'écriture de Roxbury, sur une photo de 1977.

"L'intérieur serait restauré avec tout son mobilier d'origine", explique Marc Olivieri, un résident de Roxbury et constructeur de maisons que Rebecca Miller a engagé pour déplacer le studio en 2018 après la vente de la maison du dramaturge.

Ces meubles comprennent le bureau Miller fabriqué à partir d'une porte en bois, sa machine à écrire et les chaises de bureau qui reflètent les différentes époques du studio - d'une chaise en fibre de verre moulée des années 1950 à une chaise de bureau pivotante recouverte de tissu ajoutée dans les années 1990. Des photographies de famille et un dessin encadré de Rebecca Miller seront également rendus à l'espace.

"De temps en temps, je montais et frappais et j'avais une conversation", explique Rebecca Miller. "Je me souviens de l'énorme dictionnaire sur le stand, d'une photo d'une sculpture grecque et d'une photo enroulée de moi bébé avec ma mère accrochée au mur."

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